TED-Ed - "What is epigenetics? - Carlos Guerreiro-Bosagna" 

Uni. Oslo Faculdade de Medicina - "Epigenetics: Nature vs nurture"

EPIGENÉTICA

   A epigenética é o estudo de como o DNA interage com a multitude de moléculas mais pequenas no interior das células que podem ativar ou desativar genes. Por exemplo, um dos casos de modificação epigenética melhor estudados é a metilação do DNA, que inibe a expressão de genes. O mesmo efeito pode acontecer quando o DNA enrola-se mais apertadamente que o normal às histonas. Portanto, em ambos os casos, os genes mantêm-se, no entanto, como estão desativados ou silenciados não conseguem ser transcritos em RNA, logo esse conjunto de genes não é capaz de produzir aminoácidos nem, consecutivamente, proteínas, ou seja, os genes não conseguem desempenhar as suas funções. Por outro lado, as modificações epigenéticas também podem ativar genes, por exemplo ao desenrolar e, de certa forma, soltar o DNA das histonas, fazendo com que este se torne mais fácil de ler e, consequentemente mais potente, no que concerne à produção de proteínas.

   Um aspeto importante a ter em conta em relação à epigenética é que, ao contrário do que acontece com o genoma, vários fatores externos podem alterar o epigenoma de um indivíduo. Este aspeto ganha uma relevância ainda maior quando associado ao tema Nature vs Nurture, uma vez que a epigenética prova que a genética de um indivíduo, apesar de ser naturalmente imutável, pode ser afetada de forma positiva ou negativa, por fatores como a nutrição, o exercício físico, o meio social e as condições ambientais, uma vez que estes impactam na epigenética.

   Conclui-se que a epigenética é a ponte entre Nature e Nurture, é influenciada pelo meio ambiente e influência a expressão genética. Pode-se então afirmar que, indiretamente, o meio ambiente afeta a expressão genética; portanto, são ambos, tanto a genética como o ambiente, elementos importantíssimos em relação ao desenvolvimento dos seres humanos, quer seja no âmbito do desporto ou de outros quaisquer domínios.